Своеобразна и неповторима природа Русского Севера — белые ночи летом, сдержанная, лаконичная и величественная красота хвойных лесов, синие озера, дыхание студеного моря...

Жемчужиной Беломорья по праву считают Соловецкие острова, или Соловки. Соловецкий архипелаг или Северный Афон, как еще принято называть эти заповедные места – группа островов у входа в Онежский залив, в юго-западной части Белого моря, единственного внутреннего моря Северного Ледовитого океана.

Белое море, которое в старину называли еще морем Студеным, Гандвиком, пучиной Соловецкой, – одно из самых интересных по своему происхождению, фауне и флоре. Почти полгода его покрывают дрейфующие льды, зато когда оно освобождается от них, здесь можно ежедневно любоваться приливами и отливами, наблюдать тюленей и белух, а порой и подивиться миражам, превращающим реальность в таинственную сказочную страну.

Всего в архипелаге шесть больших островов – Большой Соловецкий остров, площадь которого составляет 225 кв. км. К востоку от него расположены Анзер (48,5 кв. км), Большая и Малая Муксалма (19,9 и 0,6 кв. км соответственно), к западу – Большой и Малый Заяцкие острова площадью чуть больше 1 кв. км. Каждый из этих островов хранит в себе неповторимую историю и множество интересных мест.

Кроме них, в архипелаг входит около сотни небольших островков, которые зачастую не указаны на соловецких картах. Между островами и побережьем Карелии примерно 60 км. Расстояние до Архангельска около 300 км.

Средняя температура самого холодного месяца, февраля, –11 °С, самого теплого, июля, +12,9 °С. Пасмурных дней здесь значительно больше, чем солнечных. Однако несмотря на такие довольно суровые характеристики и сюрпризы соловецкой погоды, острова архипелага прекрасны в любое время года.

Недолгое северное лето очаровывает белыми ночами и прекрасными закатами, гладью многочисленных озер и зеленью лесов, которые осень расцвечивает пестрыми красками; зима покрывает острова белоснежным ковром, а деревья – пушистым искрящимся инеем, ясными морозными ночами расцвечивая небо всполохами северного сияния.

Соловецкие острова веками были центром паломничества, а также одним из важных мест ссылки. Сегодня это развивающееся туристическое направление и точка притяжения для совершенно разных людей.

Кто-то едет сюда, чтобы посмотреть на святыни. Другим туристам интересно познакомиться с удивительной историей Соловков и больше узнать про советскую эпоху архипелага. Некоторым же хочется своими глазами увидеть морских животных в их естественной среде обитания.

Культура на Соловках – ядро жизни и существования архипелага. Историко-архитектурный ансамбль островов входит в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, а Соловецкий государственный историко-архитектурный и природный заповедник – крупнейший музей-заповедник в России, в его составе более 200 памятников археологии, истории и архитектуры. К числу наиболее известных относятся неолитические святилища, стоянки древних рыбаков и охотников, саамские могильники Средневековья, лабиринты и, конечно же, знаменитый Соловецкий монастырь.

В ХIV–ХV вв. на Руси начинает развиваться движение скитничества (от слова «скит» – жилище отшельника). Монастыри возникали в диких, нетронутых местах среди девственной природы. Особенно много монастырей в период скитничества было создано на Русском Севере. Среди них в первой половине ХV в. на берегу залива Благополучия, в западной части Большого Соловецкого острова монахами Зосимой, Савватием и Германом был основан монастырь. Он был назван Спасо-Преображенским, но за ним прочно закрепилось название «Соловецкий».

Преподобные Савватий и Герман отплыли на необитаемые Соловецкие острова в 1429 г. Они не искали новых земель, пушистых мехов зверя, а плыли они за тем, что во сто крат дороже, за тем чего не купить, за познанием света Премудрости Божией, сокрытого в безмолвии пустыни. И вот приплыли они по Полуночному морю на безмолвный дотоле остров и первым словом человеческим, сказанным на берегах его, было: «Хвалите имя Господне ныне и присно и во веки веков, Аминь!» – повествуют древние рукописные Жития, уцелевшие от сокровищ книжной палаты Соловецкого архимандрита.

Прожив в уединении шесть лет, преподобный Герман вернулся на побережье для пополнения насущных припасов. Годом позже молодой инок Зосима после знакомства с Германом отправился с ним для уединенного жительства на Соловецкие острова. По прибытии, в первую же ночь, преподобный Зосима был удостоен пророческого видения, вдохновившего двух иноков на основание Соловецкой обители.

Основанный в 1436 г. на далеких «краесветных» островах Белого моря, Соловецкий монастырь со временем стал одним из самых известных и почитаемых в России. В монастырских святцах более 50 имен подвижников благочестия, совершавших свой духовный подвиг на Соловках. Глубоко почитаемы имена основателей монастыря: преподобных Зосимы, Савватия и Германа, Анзерских чудотворцев Елеазара и Иова, а также святителя Филиппа, митрополита Московского и всея Руси, который, почти 30 лет прожив в Соловецком монастыре – 18 из них в качестве настоятеля, много сделал для его укрепления и процветания.

Обустраивая свою жизнь, монахи бережно относились к природе: улучшали гидробиологическое состояние озер, строили каналы, сажали много лекарственных растений. Была создана разветвленная система межозерных каналов, через которые благодаря естественному перепаду высот северных и южных озер вода поступала в центральную часть Большого Соловецкого острова. Озеро Светлое – последнее звено сложной водной системы, соединившей свыше 50 озер Большого Соловецкого острова. Сохранность памятников объясняется изолированностью Соловецких островов, поэтому они представляют собой практически ненарушенный современной хозяйственной деятельностью человека непрерывный исторический ряд.

Монастырь был не только духовным, но и крупнейшим культурным центром. Он обладал одной из лучших в те времена библиотек, где хранились, переписывались и создавались новые произведения. Здесь трудились выдающиеся писатели-книжники, постриженики Соловецкого монастыря. Монастырская ризница была хранилищем богатейшего собрания древних икон, облачений, богослужебных сосудов, предметов древнерусского искусства. Многие из них свидетельствуют о теснейших связях монастыря с царским домом и российскими патриархами, виднейшими деятелями русской истории. Тысячи ценнейших икон находились в храмах монастыря.

Бесценны для науки документы монастырского архива. В оружейной палате монастыря хранилось интереснейшее собрание древнего оружия. Постройки монастыря вошли в сокровищницу мировой архитектуры и представляют собой чудеса строительного дела.

Соловецкие лагерь и тюрьма

В мае 1920 г. монастырь был закрыт, и вскоре на Соловках были созданы две организации: лагерь принудительных работ для заключения военнопленных Гражданской войны и лиц, осужденных на принудительные работы, и совхоз «Соловки». На момент закрытия монастыря в нем проживали 571 человек (246 монахов, 154 послушника и 171 трудник). Часть из них покинули острова, но почти половина остались и стали работать вольнонаемными в совхозе.

После 1917 г. новые власти стали рассматривать богатый Соловецкий монастырь как источник материальных ценностей, многочисленные комиссии беспощадно разоряли его. При этом варварски обдирались оклады с икон, выковыривались из митр и облачений драгоценные камни.

В начале лета 1923 г. здесь организовали Соловецкий лагерь принудительных работ особого назначения (СЛОН). Лагерю были переданы почти все постройки и угодья монастыря, было принято решение «признать необходимым ликвидацию всех находящихся в Соловецком монастыре церквей, считать возможным использование церковных зданий для жилья, считаясь с остротой жилищного положения на острове», а уже 7 июня 1923 г. на Соловки прибыла первая партия заключенных. Вначале все заключенные мужчины содержались на территории монастыря, а женщины – в деревянной Архангельской гостинице, но очень скоро лагерем были заняты все монастырские скиты, пустыни и тони. А уже через два года лагерь «выплеснулся» на материк и к концу 1920-х гг. занял огромные пространства Кольского полуострова и Карелии, а сами Соловки стали лишь одним из 12 отделений этого лагеря, игравшего заметную роль в системе ГУЛАГ.

За 16 лет существования на Соловках лагеря и тюрьмы через острова прошли десятки тысяч заключенных, среди которых представители известных дворянских фамилий и интеллигенции, крупные ученые самых разных отраслей знаний, военные, крестьяне, писатели, художники, поэты. Соловки стали местом ссылки многих священнослужителей, монашествующих Русской Православной Церкви и мирян, пострадавших за веру Христову. В лагере они были примером истинного христианского милосердия, нестяжательства, доброты и душевного спокойствия. Даже в самых тяжелых условиях священники до конца старались исполнить свой пастырский долг, оказывая духовную и материальную помощь тем, кто находился рядом. Этому тяжелому периоду истории Соловков посвящен музей, который функционирует на улице Заозерной, 5, в поселке Соловецкий. А летопись возрождения Соловецкого монастыря начинается уже с 1988 г.

На Соловках достопримечательности есть не только на Большом Соловецком, но и на других островах. Много интересных мест на Анзере.

Остров Анзер

Самый северный остров архипелага и второй по величине. При этом он практически необитаемый – живут там лишь несколько монахов и трудников.

Главная достопримечательность здесь – Голгофо-Распятский скит. Он расположен на горе Голгофа высотой 64 м. У горы можно увидеть поклонный крест в память о погибших заключенных лагеря.

Сердце скита – церковь Распятия Господня, восстановленная в 2008 г. С вершины горы открывается захватывающий вид на остров и бескрайнее Белое море.

По преданию, место для скита было указано преподобному Иову во сне самой Богородицей.

Неудивительно, что во все времена Анзер привлекал отшельников, решивших посвятить свою жизнь уединенной молитве.

Большой Заяцкий остров

Соловки – это не только монастырские постройки, но и необычные археологические достопримечательности, связанные с древними племенами, населявшими архипелаг еще до прихода монахов. Особенно интересен Большой Заяцкий остров, на котором сохранились загадочные каменные лабиринты – группа из нескольких нагромождений валунов, выложенных в причудливые формы. Исследователи считают, что каменные узоры выполняли культовую роль. Также есть версия, что они использовались для ловли рыбы.

Остров Большая Муксалма

Большая Муксалма находится рядом с Большим Соловецким островом: их разделяет небольшой пролив, через который проложена дамба. Изначально эта территория использовалась монахами для выпаса скота, позднее здесь отвели поля под сенокосы, начали появляться хозяйственные здания.

До Большой Муксалмы можно добраться не только пешком по дамбе, но и с комфортом на катере. С берега открываются красивые виды на каменистую, петляющую по проливу дорогу из крупных валунов. Особенно хорошо здесь перед закатом и ранним утром.

На острове также расположен храм Сергия Радонежского, построенный в XIX в. После разрушений в XX в. церковь была отреставрирована, сейчас рядом с ней восстанавливается Радонежский скит.

Соловки всегда притягивали паломников, стремящихся к святыне. Но на острова прибывало и немало участников научных экспедиций, иностранных путешественников, писателей, промышленников. Они находили здесь свой интерес – деловой, научный, познавательный. Каждый по-своему воспринимал Соловки, но все посетители отмечали, что здесь существует особый мир, отличный от их обыденной мирской жизни. Люди подчас впервые начинали задумываться, что есть жизнь другая – высокая и духовная.

И сегодня Соловки посещают не только православные паломники. Острова, как и прежде, открыты для всех. Здесь каждый находит то, что интересно уму и дорого сердцу. Посещение Соловецких островов всегда обогащает новыми знаниями, впечатлениями, радостными переживаниями. Пусть оно при этом одним приоткроет дверь в мир православного монастыря, другим этот мир сделает более близким и понятным, а кто-то, может быть, захочет вернуться сюда еще раз. Пусть каждый ощутит здесь радость от соприкосновения со святыней и как можно дольше сохранит в душе пережитые светлые чувства.

Текст: Шестикова Екатерина

Фото: Личный архив автора