Как самостоятельный вид обуви берцы сформировались в 50-е коды ХХ-го века. И хотя это понятие собирательное, все же в странах Североатлантического альянса к ним предъявляются некоторые вполне определенные требования, которые не мешает знать тем, кто хочет приобрести качественную и надежную обувь.

Изначально этот вид обуви позиционировался в качестве прыжковых ботинок. Бойцы воздушно-десантных подразделений часто травмировались, прыгая в обычной армейской обуви и тем более в сапогах. Поэтому немало усилий было положено на то, чтобы уменьшить травматизм среди десантников. С развитием вертолетной индустрии появился такой термин, как десант специального назначения. Солдаты высаживаются с воздушного транспортного средства, не используя парашюты, а спускаясь по канату, и иногда приземление может быть достаточно жестким. После высадки подразделениям часто приходится 2 − 3 суток проводить на ногах, быстро передвигаясь в тылу врага и выполнять тактические задачи. Все это накладывает на берцы вполне определенные требования.

Прежде чем купить берцы, следует иметь в виду, что они могут изготавливаться из натуральной кожи, нубука или замши, а также из нейлоновой прочной кордуры или плотной хлопковой ткани саржевого плетения с добавлением синтетической армирующей нити. Очень часто встречаются комбинированные модели, сочетающие в себе все эти материалы. Замшу выделывают из шкур некрупного скота и подвергают специальной обработке. После этого она приобретает хорошие водоотталкивающие свойства, мягкость и прекрасную эластичность. Нубук изготавливают из шкур крупного рогатого скота и подвергают хромовому дублению. Он толще, чем замша, и тоже плохо пропускает воду.

CORDURA® разработана компанией INVISTA и является зарегистрированной торговой маркой сертифицированного нейлона. Эта ткань особого плетения обрабатывается водоотталкивающей пропиткой и имеет полиуретановое покрытие. Ткань очень прочная и стойкая к истиранию. Часто к нейлоновой основе добавляют до 10 % хлопка, что еще больше повышает износоустойчивость ткани.

Подошвы берец изготавливают из вулканизированной резины, искусственного каучука или пенополиуретана. Протекторы отличаются громадным разнообразием рисунков и имеют разную высоту. Низкопрофильные протекторы отлично подходят для повседневного городского ношения по твердым покрытиям или для походов по пересеченной местности средней сложности. Высокопрофильные протекторы, как правило, резиновые, используются для сложных скальных поверхностей с сильными уклонами, где каждый квадратный сантиметр сцепления с почвой имеет значение для устойчивости владельца.

Внутреннее устройство берец отличается утеплителями и мембранными материалами. Для хорошего потоотведения в летнее время часто используют мембрану Coolmax®, которая является водонепроницаемой с внешней стороны. Для демисезонной обуви используют мембраны Gore-tex, которая обладает и согревающими свойствами. Зимние берцы утепляются мехом или современными утеплителями типа холлофайбер или тинсулейт.